Beim Stichwort schnellstes Tier der Welt denkt fast jeder sofort an den Geparden. Zu Recht, wie sich zeigen wird, aber die volle Geschichte ist deutlich interessanter. In dieser Rangliste steckt ein Tier, das kaum rückwärtsgehen kann, eines, das schon wenige Minuten nach der Geburt rennt, und ein Läufer, dessen eigentliches Talent gar nicht die Spitzengeschwindigkeit ist, sondern etwas, das viele unterschätzen: Ausdauer.
- Der Gepard ist zwar das schnellste Landtier der Welt, aber nicht das schnellste Tier überhaupt. Diesen Titel trägt der Wanderfalke, der im Sturzflug über 320 km/h erreicht, weit mehr als jedes Tier, das auf dem Boden läuft.
- Der Gabelbock, die Nummer zwei unter den Landtieren, ist mit knapp 89 km/h zwar etwas langsamer als der Gepard, dafür aber der eigentliche Ausdauerchampion: Er hält ein sehr hohes Tempo über mehrere Kilometer, während der Gepard nach wenigen hundert Metern überhitzt.
- Mehrere Tiere aus dieser Liste, etwa das Streifengnu und der Feldhase, kommen bereits so entwickelt zur Welt, dass sie innerhalb kürzester Zeit rennen können, eine Überlebensstrategie in offenem Gelände mit vielen Fressfeinden.
| Platz | Tier | Höchstgeschwindigkeit | Besonderheit |
|---|---|---|---|
| 1 | Gepard | bis zu 120 km/h | Schnellstes Landtier der Welt, aber nur für Sekunden |
| 2 | Gabelbock | 89 km/h | Bester Ausdauerläufer bei hoher Geschwindigkeit |
| 3 | Springbock | 88 bis 90 km/h | Zeigt beim Fliehen sogenanntes Pronking, Sprünge über 2 Meter Höhe |
| 4 | Streifengnu | 80 km/h | Wiegt 270 Kilogramm und legt die große Migration in Afrika zurück |
| 5 | Löwe | 80 km/h | Jagt durch Anschleichen, nicht durch Ausdauer |
| 6 | Hirschziegenantilope | 80 km/h | Springt beim Laufen höher als ein erwachsener Mensch |
| 7 | American Quarter Horse | 77 km/h | Das schnellste Pferd auf kurzer Distanz |
| 8 | Feldhase | 72 km/h | Rennfertig fast direkt nach der Geburt |
| 9 | Windhund | 69 km/h | Die schnellste Hunderasse der Welt |
| 10 | Känguru | 71 km/h | Spart dank sehnenartiger Sprungfedern Energie |
10. Känguru (Macropus): Tempo, das Energie spart
Ein Känguru schafft rund 71 km/h, bewegt sich dabei aber völlig anders als alle übrigen Tiere dieser Liste. Statt zu laufen, hüpft es in Sprüngen von teilweise über sechs Metern Länge vorwärts, ungefähr die Breite von anderthalb Autos in einem einzigen Satz. Je schneller es unterwegs ist, desto weniger Energie verbraucht es dabei im Verhältnis, weil seine kräftigen Sehnen wie natürliche Sprungfedern funktionieren und beim Aufkommen Energie speichern, die sie beim nächsten Sprung wieder freigeben.
Bei gemächlichem Tempo setzt das Känguru seinen Schwanz praktisch als fünftes Bein ein, um sich abzustoßen, während die Hinterbeine nach vorne schwingen. Hartnäckig hält sich außerdem das Gerücht, ein Känguru könne grundsätzlich nicht rückwärtsgehen. Ganz stimmt das nicht: Wegen des Baus seiner Hinterbeine und des massigen Schwanzes ist es zwar außerordentlich schwierig für das Tier, aber keine absolute Unmöglichkeit. Wird es von einem Raubtier gestellt, bleibt zudem noch eine Option: Kängurus schwimmen erstaunlich gut und flüchten notfalls ins Wasser, wo sie sich mit ihren kräftigen Vorderbeinen zur Wehr setzen.
9. Windhund (Canis lupus familiaris): die schnellste Hunderasse der Welt
Ein Hund in dieser Liste mag überraschen, doch der Windhund ist kein gewöhnlicher Vierbeiner. Mit bis zu 69 km/h ist er die schnellste Hunderasse der Welt, und sein Körperbau wirkt fast, als hätten Ingenieure gezielt an Aerodynamik gefeilt. Bei voller Beschleunigung schwebt er während jedes Schritts zweimal komplett in der Luft, für einen winzigen Moment berührt keine seiner Pfoten den Boden.
Auch abseits der Geschwindigkeit hat der Windhund einiges zu bieten: Sein Sichtfeld reicht auf fast 270 Grad, wodurch er Bewegungen im Umfeld besonders leicht erfasst. Wenig bekannt ist außerdem, dass viele Windhunde eine Blutgruppe besitzen, die für Bluttransfusionen bei anderen Hunden sehr gefragt ist, weshalb sie häufig als Blutspender eingesetzt werden. Sein Hals ist zudem breiter als sein Kopf, weshalb man ihm meist ein Martingale-Halsband anlegt, damit er sich beim Rennen nicht herauswinden kann.
8. Feldhase (Lepus europaeus): rennfertig fast ab der Geburt
Auf den ersten Blick könnte man den Feldhasen für ein Kaninchen halten, ein Irrtum mit Folgen. Feldhasen kommen bereits vollständig entwickelt zur Welt, mit Fell und offenen Augen, bereit, sich sofort gegen die Umwelt zu behaupten, denn ihr gesamtes Leben besteht praktisch aus der ständigen Flucht vor Fressfeinden.
Dank ihrer langen Hinterläufe erreichen sie bis zu 72 km/h, genug, um ein Fußballfeld in etwa fünf Sekunden zu durchqueren. Ihre zweite Waffe ist die Fähigkeit, blitzschnell die Richtung zu wechseln, was Füchse und andere Jäger ständig zu Kurskorrekturen zwingt. Die berühmten Boxkämpfe zwischen Feldhasen wurden lange für Rivalitäten zwischen Rammlern gehalten, tatsächlich handelt es sich meist um Häsinnen, die zu aufdringliche Männchen mit schnellen Schlägen der Vorderläufe abwehren. Anders als Kaninchen leben Feldhasen zudem nicht in Bauen, sondern verbringen ihr Leben im Freien und verlassen sich in kleinen Mulden auf ihre Tarnung.
7. American Quarter Horse (Equus ferus caballus): König der kurzen Distanz
Über Jahrhunderte wurde diese Rasse mit genau einem Ziel gezüchtet: eine Viertelmeile schneller zurückzulegen als jedes andere Pferd. Das Ergebnis kann sich sehen lassen, das American Quarter Horse erreicht bis zu 77 km/h innerhalb weniger Sekunden, eine Beschleunigung, die Fachleute gern mit dem Start eines Sportwagens vergleichen.
Während andere Tiere Zeit brauchen, um ihr Maximaltempo aufzubauen, legt dieses Pferd fast von der ersten Sekunde an los. Seine gewaltige Lungenkapazität und ein Herz, das große Mengen Sauerstoff pumpen kann, sorgen dafür, dass diese Kraft schnell in den Beinen ankommt. Hinter dem kraftvollen Körperbau verbirgt sich meist ein ausgesprochen ruhiges Temperament, weshalb die Rasse auch in der Feldarbeit und im Turniersport geschätzt wird.
6. Hirschziegenantilope (Antilope cervicapra): Sprünge über Kopfhöhe
In den Ebenen Indiens lebt einer der elegantesten Läufer des Tierreichs. Die Hirschziegenantilope verbindet Geschwindigkeit, Wendigkeit und weite Sprünge zu einer einzigen Überlebensstrategie und erreicht dabei rund 80 km/h, ungefähr das Tempo eines Autos auf einer Landstraße.
Das eigentlich Beeindruckende ist, wie sie dieses Tempo einsetzt: Während des Laufens vollführt sie Sprünge, die mühelos die Höhe eines erwachsenen Menschen übertreffen, nicht nur um Hindernisse zu umgehen, sondern auch, um Artgenossen die eigene Fitness zu demonstrieren. Die Böcke tragen spiralförmig gedrehte Hörner von bis zu 70 Zentimetern Länge, die bei Rangkämpfen um Revier und Weibchen zum Einsatz kommen. Taucht jedoch ein Raubtier auf, bleibt die Flucht die beste Verteidigung, Wölfe, Schakale und selbst manche Großkatzen haben enorme Mühe, mit diesem Läufer Schritt zu halten.
5. Löwe (Panthera leo): Tempo für den Überraschungsangriff
Kaum ein Tier flößt so viel Respekt ein wie der Löwe, dessen massiger Körper kaum vermuten lässt, wie schnell er sein kann. Auf kurzer Distanz erreicht er bis zu 80 km/h, genug, um ein Fußballfeld in wenigen Sekunden zu durchqueren.
Anders als der Gepard ist der Löwe jedoch nicht auf lange Verfolgungsjagden ausgelegt. Seine Strategie besteht darin, sich unbemerkt anzuschleichen und erst zuzuschlagen, wenn die Beute keine Zeit mehr zum Reagieren hat, weshalb seine Pfotenballen ihm ein nahezu geräuschloses Anpirschen ermöglichen. Entgegen der verbreiteten Vorstellung vom männlichen Jäger übernehmen tatsächlich die Löwinnen den Großteil der Jagd im Rudel, arbeiten dabei im Team zusammen, umzingeln die Beute und greifen aus mehreren Richtungen gleichzeitig an. Ein ausgewachsener Löwe kann zudem in einem einzigen Satz über zehn Meter weit springen, genug, um eine Beute zu überraschen, die sich bereits in Sicherheit wähnt. Sein Brüllen ist über mehrere Kilometer hörbar und dient sowohl der Reviermarkierung als auch der Kommunikation im Rudel.
4. Streifengnu (Connochaetes taurinus): 270 Kilo, so schnell wie ein Löwe
Müsste man das unwahrscheinlichste Tier für diese Rangliste wählen, würde man vermutlich auf das Gnu tippen. Sein schwerer Körper, der wuchtige Kopf und die massige Gestalt lassen an alles andere als Schnelligkeit denken. Die Realität sieht ganz anders aus: Ein ausgewachsenes Streifengnu erreicht bis zu 80 km/h, dasselbe Tempo wie ein Löwe, bei einem Gewicht von rund 270 Kilogramm, mehr als dem Dreifachen eines durchschnittlichen Menschen.
Ein Tier dieser Größe, das im Höchsttempo eines Stadtwagens direkt auf einen zurast, lässt so manchen Fressfeind lieber zweimal überlegen, bevor er einen gesunden, ausgewachsenen Artgenossen angreift. Die Geschwindigkeit dient dabei nicht nur der Flucht, im Notfall setzen Gnus sie auch für verheerende Attacken ein. Der wohl erstaunlichste Fakt zeigt sich direkt nach der Geburt: Kälber stehen bereits nach wenigen Minuten auf eigenen Beinen und rennen kurz darauf schon mit, denn in der afrikanischen Savanne gibt es keine ruhige Kindheit, jede Minute Unbeweglichkeit erhöht die Gefahr, zur Beute von Löwen, Hyänen oder Leoparden zu werden. Jedes Jahr ziehen zudem über eine Million Gnus im Rahmen einer der spektakulärsten Landwanderungen der Welt über hunderte Kilometer, überqueren dabei krokodilverseuchte Flüsse und durchqueren Gebiete voller Raubtiere, ohne stehenzubleiben, denn genau darauf beruht ihr Überleben.
3. Springbock (Antidorcas marsupialis): das Tier, das beim Rennen springt
Der Springbock zählt zu den wendigsten Antilopen Afrikas und erreicht mit knapp 88 bis 90 km/h ein Tempo, das die meisten Fressfeinde der Savanne mühelos hinter sich lässt. Damit würde er ein Fußballfeld in gut vier Sekunden durchqueren. Sein eigentliches Spektakel folgt jedoch beim Laufen selbst.
Aus dem Nichts beginnt er, senkrechte Sprünge zu vollführen, ein Verhalten, das als Pronking bekannt ist. Dabei hebt er sich mit durchgestreckten Beinen mehr als zwei Meter über den Boden. Warum ein Tier auf der Flucht Energie mit Springen verschwenden sollte, beschäftigte Forschende lange Zeit. Heute geht man davon aus, dass diese Sprünge eine Botschaft senden: Ich bin gesund und kräftig, mich zu jagen wäre reine Zeitverschwendung, ungefähr im Sinne von: Versuch es erst gar nicht. Und tatsächlich funktioniert das häufig, denn Raubtiere konzentrieren sich lieber auf schwächere Tiere. Eine weitere bemerkenswerte Anpassung ist seine Fähigkeit, lange in extrem trockenen Gebieten zu überleben, einen Großteil des benötigten Wassers bezieht er aus seiner Nahrung und macht sich damit weitgehend unabhängig von Flüssen oder Wasserlöchern.
2. Gabelbock (Antilocapra americana): der wahre Ausdauersieger
Lange Zeit galt der Gabelbock schlicht als eine weitere Antilopenart, dabei gehört er nicht einmal zur selben Familie wie die afrikanischen Antilopen, was ihn schon zu einer echten Ausnahmeerscheinung macht. Mit knapp 89 km/h erreicht er beachtliche Werte, doch das ist gar nicht der eigentliche Grund für seinen zweiten Platz.
Wirklich außergewöhnlich ist, dass er dieses hohe Tempo über Distanzen durchhält, an denen fast alle anderen Tiere dieser Liste längst erschöpft wären. Während der Gepard sein Höchsttempo kaum länger als ein paar hundert Meter aushält, bevor er überhitzt, läuft der Gabelbock problemlos mehrere Kilometer weit in ähnlichem Tempo, vergleichbar mit einem Formel-1-Wagen im Vergleich zu einem spezialisierten Marathonläufer. Der eine beschleunigt stärker, der andere hört einfach nie auf zu laufen. Möglich macht das ein Herz, das im Verhältnis zur Körpergröße riesig ist, dazu außergewöhnlich große Lungen und eine sehr weite Luftröhre, die es erlauben, während des Laufens enorme Mengen Sauerstoff zu den Muskeln zu transportieren. Sein ganzer Körper ist auf Durchhaltevermögen ausgelegt.
Besonders faszinierend: Diese außergewöhnliche Geschwindigkeit entwickelte sich vermutlich als Reaktion auf einen Fressfeind, den es längst nicht mehr gibt. Vor tausenden Jahren lebte in Nordamerika der amerikanische Gepard, ein extrem schnelles Raubtier, das irgendwann ausstarb. Sein Gegenspieler verschwand, doch der Gabelbock behielt diese erstaunliche Fähigkeit bis heute, als würde er sich noch immer auf eine Verfolgungsjagd vorbereiten, die vor unzähligen Generationen endete. Hinzu kommt eine hervorragende Sehkraft, mit der er Bewegungen über mehrere Kilometer Entfernung erkennt und Gefahren wahrnimmt, lange bevor andere Tiere überhaupt etwas bemerken.
1. Gepard (Acinonyx jubatus): das schnellste Landtier der Welt
Hier steht der unangefochtene Champion, der Gepard. Kein anderes bekanntes Landtier hat je seine Höchstgeschwindigkeit übertroffen, bis zu 120 km/h, ungefähr das erlaubte Tempo auf vielen Autobahnen. Man stelle sich vor, ein Tier beschleunigt in diesem Tempo ganz ohne Motor.
Am erstaunlichsten ist, wie schnell er dieses Tempo erreicht: von null auf fast 100 km/h in nur wenigen Sekunden, eine Beschleunigung, die manche Fachleute mit leistungsstarken Sportwagen vergleichen. Doch genau hier liegt das große Paradox des Geparden: Obwohl er der schnellste Läufer des gesamten Tierreichs ist, kann er dieses Tempo keineswegs lange durchhalten. Seine Jagden dauern meist unter einer Minute, und übersteht die Beute die ersten Sekunden, steigen ihre Fluchtchancen erheblich. Deshalb muss jeder Angriff mit größter Präzision geplant werden.
Bevor der Gepard losrennt, nähert er sich langsam und nutzt dabei die Deckung des hohen Grases. Erst wenn er nah genug ist, folgt die explosive Beschleunigung, und während er läuft, geschieht etwas fast Unglaubliches: Seine Wirbelsäule funktioniert wie eine gewaltige Feder, die sich bei jedem Satz biegt und wieder streckt. Dadurch legt er pro Schritt fast sieben Meter zurück, mit nur rund fünfzehn Sätzen würde er die gesamte Länge eines Fußballfelds durchqueren. Auch sein langer Schwanz spielt eine entscheidende Rolle, er wirkt wie das Ruder eines Flugzeugs und hilft ihm, bei schnellen Richtungswechseln während der Verfolgung das Gleichgewicht zu halten.
Ein Detail überrascht dabei viele: Anders als Löwe oder Tiger kann der Gepard nicht brüllen. Stattdessen gibt er Laute von sich, die eher an Schnurren, Miauen oder kurze Zwitscherlaute erinnern und mit denen er vor allem mit seinen Jungen kommuniziert. Sein gesamter Körper ist auf ein einziges Ziel ausgerichtet: die Jagd erfolgreich abzuschließen, bevor die Energie ausgeht.
Und genau darin liegt die überraschendste Lehre dieser Rangliste: Geschwindigkeit allein garantiert selten den Erfolg. Manche Tiere setzen auf brutale Beschleunigung, andere auf Ausdauer, wieder andere auf Wendigkeit, und einige überleben schlicht dadurch, dass sie im entscheidenden Moment die richtige Entscheidung treffen.
Häufig gestellte Fragen zu den schnellsten Tieren der Welt
Was ist das schnellste Landtier der Welt?
Der Gepard gilt als das schnellste Landtier der Welt und erreicht auf kurzen Strecken bis zu 120 km/h. Dieses Tempo hält er allerdings nur wenige Sekunden durch, seine Jagden dauern meist unter einer Minute, weil sein Körper dabei extrem stark überhitzt.
Was ist das schnellste Tier der Welt, Gepard oder Wanderfalke?
Zählt man nicht nur Landtiere, sondern alle Tiere überhaupt, liegt der Wanderfalke vorn. Im Sturzflug erreicht er über 320 km/h und ist damit deutlich schneller als jedes Tier, das auf dem Boden läuft. Der Gepard bleibt trotzdem der Rekordhalter unter den Landtieren, weshalb sich die Antwort je nach genauer Fragestellung ändert.
Welches Tier ist das zweitschnellste Landtier der Welt?
Der Gabelbock aus Nordamerika belegt mit knapp 89 km/h den zweiten Platz. Sein eigentlicher Trumpf ist aber nicht die Spitzengeschwindigkeit, sondern die Ausdauer, er kann ein sehr hohes Tempo über mehrere Kilometer durchhalten, was weder dem Geparden noch dem Springbock gelingt.
Warum kann der Gepard nicht lange schnell laufen?
Der Körper des Geparden ist auf explosive Beschleunigung ausgelegt, nicht auf Ausdauer. Bei Höchsttempo steigt seine Körpertemperatur binnen Sekunden stark an, weshalb er die Jagd innerhalb einer Minute abbrechen muss, um einen Hitzschlag zu vermeiden. Jeder Angriff muss deshalb sehr genau geplant sein.
Was bedeutet Pronking beim Springbock?
Pronking bezeichnet die senkrechten Sprünge von über zwei Metern Höhe, die ein Springbock auf der Flucht vollführt. Damit signalisiert er einem Raubtier, dass er gesund und kräftig ist, sodass sich eine Verfolgung für den Jäger kaum lohnt.
Welche Hunderasse ist die schnellste der Welt?
Der Windhund gilt als die schnellste Hunderasse der Welt mit einer Geschwindigkeit von bis zu 69 km/h. Sein windschnittiger Körperbau und ein Sichtfeld von rund 270 Grad machen ihn zu einem geborenen Hetzjäger, der Bewegungen sehr früh erkennt.
Kann ein Känguru rückwärts laufen?
Nicht auf natürliche Weise. Der Bau der Hinterbeine und der kräftige Schwanz machen es einem Känguru enorm schwer, rückwärtszugehen, auch wenn es nicht komplett ausgeschlossen ist.
Wie schwer ist ein Streifengnu und warum überrascht seine Geschwindigkeit?
Ein ausgewachsenes Streifengnu wiegt rund 270 Kilogramm, schafft aber trotzdem bis zu 80 km/h, also genauso viel wie ein Löwe. Überraschend ist das, weil ein so schwerer und massiger Körperbau normalerweise nicht auf diese Beschleunigung schließen lässt.
Welche Tiere kommen bereits rennfertig zur Welt?
Das Streifengnu und der Feldhase sind zwei gute Beispiele. Gnukälber stehen innerhalb weniger Minuten auf eigenen Beinen und rennen kurz darauf mit, während Feldhasen bereits mit Fell und offenen Augen geboren werden und fast sofort vor Fressfeinden fliehen können. Eine typische Überlebensanpassung von Tieren, die in offenem Gelände ohne Baue leben.
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