Kurz gesagt: Die fünf beeindruckendsten grünen Schlangen in diesem Ranking sind die Green Vine Snake (Oxybelis fulgidus), die Östliche Grüne Mamba (Dendroaspis angusticeps), die Spotted Bush Snake (Philothamnus semivariegatus), der Grüne Baumpython (Morelia viridis) und die Western Natal Green Snake (Philothamnus occidentalis). Die Plätze richten sich nach der Besonderheit ihrer Biologie, nicht nach ihrer Gefährlichkeit.
- Für Menschen gefährliches Gift: nur bei der Östlichen Grünen Mamba.
- Für Menschen mildes Gift: bei der Green Vine Snake, deren Toxin vor allem gegen Echsen und Vögel wirkt.
- Ungiftig: Spotted Bush Snake, Grüner Baumpython und Western Natal Green Snake.
- Verbreitung: tropisches Amerika, Ost- und Südafrika, Neuguinea und Nordaustralien.
- Auffälligstes Detail: Junge Grüne Baumpythons sind gelb oder rot und werden ohne Häutung grün.
Grün ist bei Schlangen eine häufige Farbe, doch hinter ihr stecken ganz unterschiedliche Geschichten. Die verschiedenen grünen Schlangenarten gehören zu unterschiedlichen Familien, leben auf unterschiedlichen Kontinenten und haben jeweils eigene Überlebensstrategien entwickelt. Wer bereits unsere Beiträge zu den schwarzen, gelben und orangefarbenen Schlangen gelesen hat, findet hier den Abschluss der Serie.
So entstand das Ranking
Die Reihenfolge beantwortet nicht die Frage, welche Schlange am gefährlichsten ist. Weiter oben stehen Arten, über die die Forschung etwas Unerwartetes herausgefunden hat: ein Gift, das auf bestimmte Beute zugeschnitten ist, eine Verwandtschaft, die gängige Annahmen widerlegt, ein Farbwechsel samt Lebensstilwechsel oder ein erst kürzlich beschriebenes Fortpflanzungsverhalten. Deshalb liegt eine kaum bekannte Art auf Platz 1.
Vergleichstabelle der fünf grünen Schlangen
| Platz | Schlange | Hauptverbreitung | Gefahr für Menschen | Besonderes Merkmal |
|---|---|---|---|---|
| 5 | Green Vine Snake (Oxybelis fulgidus) | Südmexiko, Mittelamerika, tropisches Südamerika | Gering. Gift für Menschen mild | Toxin gezielt gegen Echsen und Vögel |
| 4 | Östliche Grüne Mamba (Dendroaspis angusticeps) | Ostafrikanische Küstenregionen bis Ostsüdafrika | Hoch. Starkes Gift | Schwesterart der Schwarzen Mamba |
| 3 | Spotted Bush Snake (Philothamnus semivariegatus) | Afrika südlich der Sahara | Keine. Ungiftig | Bläht den Hals auf und zeigt blaue Haut |
| 2 | Grüner Baumpython (Morelia viridis) | Neuguinea, Nachbarinseln, Kap-York-Halbinsel (Australien) | Gering. Ungiftig | Wechselt ohne Häutung von Gelb oder Rot zu Grün |
| 1 | Western Natal Green Snake (Philothamnus occidentalis) | Südafrika und Westen von Eswatini | Keine. Ungiftig | Gemeinsame Eiablageplätze und Kämpfe der Männchen |
Platz 5: Green Vine Snake (Oxybelis fulgidus) Platz 5
Die Green Vine Snake, wörtlich „grüne Lianenschlange“, gehört zu den Nattern (Colubridae). Sie lebt auf Bäumen, ist tagaktiv und kommt von Südmexiko bis ins tropische Südamerika vor. Ihr Körper ist extrem lang und schlank, die Schnauze auffallend spitz, sodass sie eher an eine Liane als an ein Tier erinnert. Die lange Schnauze hat einen Zweck: Fachleute bringen sie mit einem besseren Sehvermögen in Verbindung, das beim Fang wendiger Beute hilft, vor allem leguanartiger Echsen und Sperlingsvögel.
Die Art ist eine Hinterfurchenzähnerin, zwei vergrößerte Zähne sitzen im hinteren Teil des Oberkiefers. In ihrem Sekret wurde das Fulgimotoxin nachgewiesen, ein Dreifingertoxin (three-finger toxin), das für Echsen und Vögel neurotoxisch wirkt. Eine Studie zu den Giften von Oxybelis aeneus und Oxybelis fulgidus in der Fachzeitschrift Toxicon ergab, dass beide Gifte für Mäuse und Hemidactylus-Geckos mäßig toxisch sind, für Anolis-Echsen aber fast eine Größenordnung giftiger. Anolis zählen zur natürlichen Beute. Ein schönes Beispiel für ein Gift, das auf den Speiseplan abgestimmt ist.
Für Menschen ist das Risiko meist gering. Der erste dokumentierte Biss in freier Wildbahn ereignete sich im brasilianischen Amazonasgebiet. Beschrieben wurden lokale Schmerzen, Rötung, Schwellung und Blutung, außerdem Schwindel und beschleunigter Herzschlag. Die Autoren halten fest, dass Vergiftungen durch Nattern in der Regel nicht schwer verlaufen. Nach jedem Schlangenbiss gehört man dennoch in ärztliche Behandlung.
Platz 4: Östliche Grüne Mamba (Dendroaspis angusticeps) Platz 4
Bei „Mamba“ denken die meisten an die Schwarze Mamba. Ihre nächste Verwandte ist jedoch diese grüne Schlange. Eine phylogenetische Studie von 2025 im Zoological Journal of the Linnean Society ergab, dass Dendroaspis angusticeps die Schwesterart von Dendroaspis polylepis ist, und widerlegte die Annahme, die drei grünen Mambas bildeten eine eigene Verwandtschaftsgruppe. Die leuchtend grüne Färbung allein vereint sie also nicht in einer gemeinsamen Linie.
Auch ihr Gift unterscheidet sich von dem der Schwarzen Mamba. Eine Proteomanalyse von 2016 identifizierte 42 Proteine, darunter überwiegend Dreifingertoxine (69,2 %) und Proteinasehemmer vom Kunitz-Typ (16,3 %). Dazu gehören Fasciculine, die das Enzym Acetylcholinesterase hemmen, das an der Signalübertragung zwischen Nerven und Muskeln beteiligt ist, sowie Dendrotoxine. Alpha-Neurotoxine wurden nicht gefunden, obwohl sie beim Gift der Schwarzen Mamba einen großen Teil der Giftwirkung ausmachen. Fast keine einzelne Fraktion tötete Mäuse, was darauf hindeutet, dass die Wirkung des vollständigen Gifts aus dem Zusammenspiel mehrerer Komponenten entsteht.
Die Östliche Grüne Mamba lebt überwiegend auf Bäumen, steigt selten auf den Boden und ist im Laub gut getarnt. Sie frisst Vögel, Eier und kleine Säugetiere, darunter Fledermäuse. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich entlang der Küste von Kenia bis in den Osten Südafrikas. Sie ist scheu und meidet Menschen, ihr Gift ist aber ernst zu nehmen. Wer in dieser Region unterwegs ist, hält Abstand und liest vorab unseren Beitrag zu den Warnsignalen bei Schlangen. Zum Vergleich lohnen sich auch die Rankings der giftigsten Schlangen der Welt und der schnellsten und tödlichsten Schlangen.
Platz 3: Spotted Bush Snake (Philothamnus semivariegatus) Platz 3
Die Spotted Bush Snake, wörtlich „Gefleckte Buschschlange“, zählt zu den häufigsten harmlosen grünen Schlangen im Afrika südlich der Sahara. Sie klettert mühelos durch Äste, über Dächer und Mauern und gelangt auf der Suche nach Geckos gelegentlich auch in Häuser. Ihr Körper ist sehr schlank, von leuchtend grün bis olivfarben, im vorderen Teil mit dunklen Flecken und Querbändern, der Schwanz ist lang und einfarbig.
Sie jagt aktiv und tagsüber. Auf dem Speiseplan stehen Echsen, vor allem Geckos, außerdem Frösche und seltener Fledermäuse, Vögel und Nagetiere. Fühlt sie sich bedroht, kann sie den Hals aufblähen und die blaue Haut zeigen, die sonst zwischen den Schuppen verborgen bleibt. Die Länge liegt meist bei etwa einem Meter.
Ihr Problem ist der unverdiente Ruf: Sie wird oft mit einer Mamba oder der Boomslang verwechselt und unnötig getötet. Giftig ist sie nicht, beißt aber unter Umständen zu, wenn man sie greift. Wer die Unterschiede zwischen den Schlangengruppen verstehen will, findet sie in unserem Beitrag zum Unterschied zwischen Schlange, Viper, Natter und Kobra.
Platz 2: Grüner Baumpython (Morelia viridis) Platz 2
Der Grüne Baumpython lebt auf Neuguinea, auf einigen Nachbarinseln und auf der Kap-York-Halbinsel im Nordosten Australiens. Er verbringt fast sein ganzes Leben auf Bäumen, erwachsene Tiere sind im Schnitt 1,5 m lang und leuchtend grün. Geschlüpft sieht er ganz anders aus: Die etwa 30 cm langen Jungtiere sind gelb oder ziegelrot.
Die Umfärbung beginnt etwa im ersten Lebensjahr, wenn die Schlange 53 bis 59 cm misst. Laut einer Feldstudie auf Kap York geschieht sie schnell und ohne Häutung. Rote Tiere werden zuerst gelb und erst dann grün. Mit der Farbe ändert sich auch die Lebensweise. Vor der Umfärbung sind die Pythons tagaktiv und fressen kleine Beute, etwa den Skink Carlia longipes und tagaktive Wirbellose. Erwachsene leben nachtaktiv im Kronendach und fressen größere Beute. Eine Arbeit in Biology Letters zeigte, dass jede Färbung in dem Lebensraum, den die Schlange gerade nutzt, vor optisch jagenden Fressfeinden wie Vögeln tarnt.
Die Ähnlichkeit mit dem Grünen Hundskopfboa (Corallus caninus) aus Südamerika ist ein Lehrbuchbeispiel für konvergente Evolution: Zwei getrennte Linien kamen zu ähnlichem Körperbau, ähnlicher Färbung und ähnlicher Jagdweise. Eine systematische Anmerkung: Einige neuere Arbeiten trennen die Populationen im Norden Neuguineas als eigene Art, Morelia azurea, ab. Die Tiere von Kap York gehören zu Morelia viridis im engeren Sinn. Wer sich für große Pythons interessiert, findet mehr bei den größten Schlangen der Welt.
Platz 1: Western Natal Green Snake (Philothamnus occidentalis) Platz 1
Sie hat kein berühmtes Gift und wechselt auch nicht die Farbe, deshalb überrascht der erste Platz. Bis 2019 galt sie als Unterart von Philothamnus natalensis, heute ist sie eine eigene Art. Sie lebt in Südafrika, vom Westkap bis nach Limpopo, und im Westen von Eswatini. Sie ist tagaktiv, klettert gut, ist aber auch häufig am Boden an schattigen Flussufern zu finden, und ernährt sich von Geckos und Fröschen. Für Menschen ist sie harmlos. Von ihrer östlichen Verwandten unterscheidet sie das dunkle Auge, und bei Bedrohung kann sie die Kehle aufblähen und türkisfarbene Sprenkel zwischen den Schuppen zeigen. Im Schnitt wird sie etwa 75 cm lang, manchmal auch über einen Meter.
Das Spannendste lieferte eine Arbeit von 2025 in The Science of Nature. Zwischen 2012 und 2024 dokumentierten die Autoren in KwaZulu-Natal und im Ostkap gemeinsame Eiablageplätze: Gegen Ende des Südfrühlings (Oktober und November) versammelten sich mehrere Weibchen und legten ihre Eier in Mauerritzen oder an Flussufern in Wassernähe ab. Außerdem beschrieben sie zwei Formen visueller Kommunikation und Kämpfe zwischen Männchen. In einer Beobachtung wurde ein Weibchen von mindestens sechs Männchen begleitet, eine Paarung wurde registriert. Eine unscheinbare Schlange führt also ein sozialeres und komplexeres Fortpflanzungsleben, als man lange annahm.
Was die grünen Schlangen der Top 5 fressen und wann sie jagen
| Schlange | Dokumentierte Beute | Aktivität und Lebensraum |
|---|---|---|
| Oxybelis fulgidus | Leguanartige Echsen und Sperlingsvögel | Tagaktiv, baumbewohnend |
| Dendroaspis angusticeps | Vögel, Eier, kleine Säugetiere, darunter Fledermäuse | Überwiegend baumbewohnend |
| Philothamnus semivariegatus | Echsen (vor allem Geckos), Frösche, außerdem Fledermäuse, Vögel und Nagetiere | Tagaktiv, Bäume, Büsche und Gebäude |
| Morelia viridis | Jungtiere: kleine Skinke und Wirbellose. Erwachsene: größere Beute | Wechselt mit der Umfärbung von tag- zu nachtaktiv |
| Philothamnus occidentalis | Geckos und Frösche | Tagaktiv, Bäume und Boden an Flüssen |
Häufige Fragen zu grünen Schlangen
Welche sind die beeindruckendsten grünen Schlangen der Welt?
In diesem Ranking sind es die Green Vine Snake (Oxybelis fulgidus), die Östliche Grüne Mamba (Dendroaspis angusticeps), die Spotted Bush Snake (Philothamnus semivariegatus), der Grüne Baumpython (Morelia viridis) und die Western Natal Green Snake (Philothamnus occidentalis). Die Reihenfolge richtet sich nach der Besonderheit ihrer Biologie, nicht nach der Gefährlichkeit.
Sind alle grünen Schlangen giftig?
Nein. Von den fünf Arten dieser Liste hat nur die Östliche Grüne Mamba ein für Menschen gefährliches Gift. Das Gift der Green Vine Snake ist für Menschen meist mild, die anderen drei Arten sind ungiftig. Die Farbe Grün sagt nichts über die Giftigkeit aus.
Welche grüne Schlange der Liste ist die gefährlichste?
Die Östliche Grüne Mamba. Sie ist scheu und meidet den Kontakt, ihr Gift ist aber stark, und nach einem Biss ist sofort ärztliche Hilfe nötig. Weitere gefährliche Arten findest du bei den gefährlichsten Vipern der Welt.
Gibt es eine Schlange, die beim Wachsen die Farbe wechselt?
Ja. Der Grüne Baumpython schlüpft gelb oder ziegelrot und wird bei einer Länge von 53 bis 59 cm grün, etwa im ersten Lebensjahr, ohne sich zu häuten. Der Farbwechsel fällt mit einem Wechsel von Lebensraum und Jagdzeit zusammen.
Wie unterscheidet man eine Grüne Mamba von einer harmlosen grünen Schlange?
Allein auf die Farbe sollte man sich nicht verlassen: In Afrika werden harmlose grüne Schlangen oft mit Mambas verwechselt und unnötig getötet. Am sichersten ist es, Abstand zu halten, die Schlange nicht anzufassen und örtliche Fachleute zu fragen. Arten der Gattung Philothamnus sind harmlos, können aber beißen, wenn man sie greift.
Was tun nach einem Schlangenbiss?
Ruhe bewahren, die betroffene Körperstelle ruhigstellen und sofort ein medizinisches Zentrum aufsuchen. Die Wunde nicht einschneiden und das Gift nicht aussaugen. Offizielle Informationen zu Schlangenbissen bietet die Weltgesundheitsorganisation (WHO, englisch).
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